José «Pepe» Quintero nació el 2 de julio de 1920 en El Salado, vereda del municipio de Herbeo, Tolima. De joven si vida musical transcurrió en Armenia, Manizales y Cali. Al final de su carrera artística se radicó en el barrio Santa Fe de la capital quindiana donde tuvo su academia de música y en esta ciudad murió. Su primo hermano Francisco Arango Quintero “Pachoga” fue director del diario La Crónica del Quindío.
